La “Madre migrante” representa la Depresión en Estados Unidos de 1936.
La fotografía muestra la crisis económica, que ya duraba siete años, en algo parecido a un campo de refugiados: campos que albergaban a trabajadores agrícolas con poco o ningún trabajo.
En este caso, se trataba de un campo de recogedores de guisantes que llevaban tiempo sin trabajo, en Nipomo (California). Muchos de estos trabajadores habían perdido sus granjas y tierras y se trasladaban de un punto a otro de los Estados Unidos, buscando trabajo.
La madre y sus siete hijos habían sobrevivido durante el invierno comiendo vegetales congelados. Acababan de vender las ruedas de su coche para poder comer, por lo que estaban “anclados” al campo. La autora de la fotografía fue Dorothea Lange.